Le poisson-lion à Curaçao : pourquoi on le chasse, et comment on le mange

Le poisson-lion à Curaçao est une espèce invasive : originaire de l’Indo-Pacifique, il n’a pas d’ennemi naturel dans les Caraïbes et dévore les jeunes poissons du récif. C’est pourquoi les plongeurs le chassent, dans un cadre strictement réglementé. Ensuite, sa chair blanche et fine finit dans l’assiette.

The Little Green Boat est un centre de plongée francophone à Curaçao : vos plongées se déroulent en français, du briefing à la remontée, avec un moniteur parlant français, anglais ou espagnol  dédié. Nous menons nos missions de régulation du poisson-lion depuis le rivage.

Beau, mais pas à sa place

D’abord, une idée reçue : un poisson aussi spectaculaire mériterait d’être protégé. Au contraire. Le poisson-lion est magnifique à regarder, mais c’est un prédateur au grand appétit. Selon l’agence océanique américaine NOAA, dont la fiche a été mise à jour en septembre 2026, il consomme plus de 50 espèces de poissons. Parmi elles, on trouve le poisson-perroquet, qui broute les algues du récif.

Ensuite, il vient de l’Indo-Pacifique. Dans les Caraïbes, en revanche, il n’a aucun ennemi naturel. Un seul individu peut donc décimer les juvéniles de poissons de récif à une vitesse alarmante. Par conséquent, chaque poisson-lion retiré redonne une chance aux coraux, aux éponges et aux poissons locaux.

Le poisson-lion à Curaçao, un danger aussi pour le plongeur

Ses nageoires portent des épines venimeuses. D’après la NOAA, la piqûre peut causer une douleur extrême pendant plusieurs jours, avec des sueurs et des difficultés respiratoires. Ne le touchez donc jamais à mains nues, ni sous l’eau ni au moment de le préparer.

Une chasse strictement réglementée

À Curaçao, la chasse au poisson-lion est strictement réglementée. Ne vous improvisez pas chasseur pendant une plongée en autonomie. Passez plutôt par une sortie encadrée, où le moniteur gère l’équipement spécialisé et vous montre les gestes de sécurité.

Comment se passe une plongée de chasse

Notre sortie Patrouille des prédateurs suit toujours le même déroulé :

1. Le briefing. Pourquoi le poisson-lion est invasif, son impact sur les récifs de Curaçao, et comment les plongeurs aident à restaurer l’équilibre.
2. Le matériel. Vous apprenez à manipuler un harpon à main, ou pole spear, en toute sécurité. Vous pratiquez aussi les techniques d’approche.
3. La plongée guidée. Vous cherchez les poissons-lions dans leurs cachettes habituelles, souvent au cœur du corail et des rochers.
4. La collecte. Les prises vont dans un conteneur sécurisé, le Zookeeper, que nous fournissons. Il protège à la fois le récif et vous-même.
5. Le retour. Vous recevez ensuite un rapport personnalisé de la plongée, avec nos observations et des photos.

Le niveau demandé

Une bonne flottabilité est indispensable. En effet, vous gérez à la fois un harpon à main et un Zookeeper, près du corail. Pour cette raison, nous demandons la certification Advanced Open Water. Si vous ne l’avez pas encore, notre cursus Advanced Adventurer vous y prépare.

Où nous chassons

Nous menons nos missions de régulation à Playa San Juan, un domaine privé où le poisson-lion est très présent. Le site est décrit dans notre guide des meilleurs sites de plongée à Curaçao.

Et ensuite, on le mange

Rien ne se perd. Après la plongée, nous vous montrons comment retirer les épines venimeuses en toute sécurité. Puis les poissons sont préparés pour être consommés localement.

Sa chair est blanche et fine, très proche de celle du mérou. C’est d’ailleurs le premier poisson de notre sélection des restaurants de poisson à Curaçao. Sur l’île, l’adresse de référence s’appelle Lionfish Caribbean. Ils transforment même les épines en bijoux. Commander du poisson-lion au restaurant reste donc le geste le plus simple pour aider le récif, même sans plonger.

Notre approche

Chasser en grand groupe est inefficace, et surtout dangereux. Nos sorties sont donc privées, pour 2 plongeurs au minimum, avec un moniteur dédié à votre binôme ou à votre famille. Le tarif est de 90 $ par personne, soit 162 XCG, depuis le rivage. Une deuxième plongée le même jour revient à 120 $, soit 216 XCG. Enfin, l’équipement est inclus, ou une remise de 20 $ s’applique si vous avez le vôtre.

Vous préférez observer sans chasser ? Nos autres plongées privées pour plongeurs certifiés partent aussi du bord, et notre guide de la plongée éco-responsable détaille nos règles sous l’eau.

Questions fréquentes