De koraalduivel op Curaçao: waarom we erop jagen, en hoe je hem eet

De koraalduivel is op Curaçao een invasieve soort: hij komt uit de Indo-Pacific, heeft in het Caribisch gebied geen natuurlijke vijand en eet de jonge vissen van het rif op. Daarom jagen duikers op hem, binnen strikte regels. Daarna belandt zijn witte, fijne vlees op je bord.

The Little Green Boat is een klein duikcentrum op Curaçao. Nederlands spreken we zelf niet: je duiken worden begeleid in het Engels of Frans door het hele team, of in het Spaans met Fabien, van de briefing tot je weer boven bent, door een vaste instructeur. Onze acties tegen de koraalduivel vertrekken vanaf de kant.

Prachtig, maar op de verkeerde plek

Eerst een veelgehoord idee: zo’n spectaculaire vis zou beschermd moeten worden. Integendeel. De koraalduivel is mooi om te zien, maar het is een rover met een enorme eetlust. Volgens het Amerikaanse oceaanagentschap NOAA, waarvan de factsheet in september 2026 is bijgewerkt, eet hij meer dan 50 vissoorten. Daaronder valt de papegaaivis, die de algen van het rif begraast.

Daarnaast komt hij uit de Indo-Pacific. In het Caribisch gebied heeft hij echter geen enkele natuurlijke vijand. Eén exemplaar kan dus razendsnel de jonge rifvissen uitroeien. Elke koraalduivel die we weghalen, geeft koralen, sponzen en lokale vissen daarom een nieuwe kans.

De koraalduivel, ook gevaarlijk voor duikers

Zijn vinnen dragen giftige stekels. Volgens NOAA kan een steek dagenlang extreme pijn veroorzaken, met zweten en ademhalingsproblemen. Raak hem dus nooit met blote handen aan, niet onder water en niet bij het schoonmaken.

Een strikt gereguleerde jacht

Op Curaçao is de jacht op de koraalduivel strikt gereguleerd. Ga dus niet zelf jagen tijdens een duik zonder begeleiding. Kies liever een begeleide tocht, waar de instructeur de speciale uitrusting beheert en je de veiligheidsregels leert.

Zo verloopt een jachtduik

Onze tocht Roofvispatrouille verloopt altijd volgens hetzelfde schema:

1. De briefing. Waarom de koraalduivel invasief is, wat hij met de riffen van Curaçao doet, en hoe duikers het evenwicht helpen herstellen.
2. De uitrusting. Je leert veilig omgaan met een handspeer, of pole spear. Je oefent ook de technieken om hem te benaderen.
3. De begeleide duik. Je zoekt koraalduivels op hun vaste schuilplekken, vaak diep tussen koraal en rotsen.
4. Het verzamelen. De vangst gaat in een afgesloten container, de Zookeeper, die wij meegeven. Die beschermt zowel het rif als jou.
5. Na afloop. Je krijgt daarna een persoonlijk duikverslag, met onze waarnemingen en foto’s.

Het vereiste niveau

Een goed drijfvermogen is onmisbaar. Je hanteert namelijk tegelijk een handspeer en een Zookeeper, vlak bij het koraal. Daarom vragen we het Advanced Open Water-brevet. Heb je dat nog niet? Dan bereidt onze cursus Advanced Adventurer je erop voor.

Waar we op de koraalduivel jagen

We voeren onze acties uit bij Playa San Juan, een privéterrein waar veel koraalduivels zitten. De plek staat beschreven in onze gids met de beste duikplekken op Curaçao.

En daarna eten we hem op

Er gaat niets verloren. Na de duik laten we je zien hoe je de giftige stekels veilig verwijdert. Daarna worden de vissen klaargemaakt om op het eiland gegeten te worden.

Het vlees is wit en fijn, heel vergelijkbaar met tandbaars. Het is zelfs de eerste vis in onze selectie van visrestaurants op Curaçao. Op het eiland is Lionfish Caribbean hét adres. Ze maken zelfs sieraden van de stekels. Koraalduivel bestellen in een restaurant is dus de makkelijkste manier om het rif te helpen, ook zonder te duiken.

Onze aanpak

Jagen in een grote groep werkt niet en is vooral gevaarlijk. Onze tochten zijn daarom privé, voor minimaal 2 duikers, met een instructeur die er alleen is voor jullie duo of je gezin. De prijs is $90 p.p. of 162 XCG, vanaf de kant. Een tweede duik op dezelfde dag kost $120, of 216 XCG. Ten slotte is de uitrusting inbegrepen, of krijg je $20 korting als je je eigen spullen meeneemt.

Liever kijken dan jagen? Onze andere privéduiken voor gebrevetteerde duikers vertrekken ook vanaf de kant, en onze gids voor duurzaam duiken legt onze regels onder water uit.

Veelgestelde vragen