Nager avec les tortues à Curaçao : où, quand et comment bien s’y prendre

Nager avec les tortues à Curaçao est possible presque toute l’année, sur les récifs peu profonds et les herbiers de l’île. Les tortues vertes y broutent librement, sans nourrissage et sans mise en scène. La plage la plus connue pour cela, Playa Piskadó, est aussi celle que nous déconseillons. Voici pourquoi, et surtout où aller à la place.

The Little Green Boat est un centre de plongée francophone à Curaçao : vos plongées se déroulent en français, du briefing à la remontée, avec un moniteur francophone et anglophone dédié.

L’idée reçue : « il faut aller à Playa Piskadó »

Presque tous les guides envoient les voyageurs au même endroit. Playa Piskadó, aussi appelée Playa Grandi, se trouve à Westpunt, à la pointe ouest de l’île. Des tortues y stationnent en nombre. En effet, les pêcheurs y nettoient leurs prises et jettent les déchets à l’eau. Ainsi, les tortues ont appris à venir chercher ces restes.

Autrement dit, ce n’est pas une rencontre naturelle. En réalité, c’est une distribution alimentaire. Le résultat est spectaculaire, certes. Mais il ne dit rien du comportement réel d’une tortue verte sur un herbier.

Pourquoi nous déconseillons cette plage

Notre position est simple, et elle nous coûte sans doute des clients. Nous n’emmenons personne nager avec les tortues à Curaçao sur une zone de nourrissage. D’abord parce que l’alimentation artificielle perturbe le comportement de recherche de nourriture des tortues. Ensuite parce qu’elle les expose à un régime qui n’est pas le leur. Enfin parce que la concentration d’animaux et de déchets de pêche augmente le risque d’enchevêtrement. Ces trois points sont rappelés par la campagne Stop Feeding Turtles in Curaçao, relayée par le média spécialisé Dive Curaçao.

Par ailleurs, la fréquentation pose un problème à elle seule. Beaucoup de monde, peu d’espace, et des animaux habitués au contact. Nous appliquons donc la règle inverse sur toutes nos sorties : pas de nourrissage, pas de poursuite, pas d’attroupement. Cette ligne fait partie de notre approche de la plongée éco-responsable.

Où nager avec les tortues à Curaçao autrement

Les tortues ne vivent pas sur une seule plage. En effet, elles se nourrissent sur les herbiers marins et se reposent sur les bordures de récif. De plus, ces habitats sont répartis tout autour de l’île. Nous choisissons donc le site le jour même, selon la houle, le vent et la visibilité.

Depuis le rivage, en petit groupe

La plupart de nos sorties tortues partent du bord. Surtout, c’est calme et c’est souple. En pratique, cela permet d’entrer à l’eau sans horaire de bateau et de rester longtemps sur une même zone. Si vous débutez, notre baptême Compagnon des tortues coûte 103 USD, soit 185 XCG par personne. Une seconde plongée le même jour est proposée à 138 USD, soit 249 XCG. De plus, l’équipement complet, l’eau et les fruits sont inclus. Le groupe compte au minimum 2 plongeurs et au maximum 4. L’âge minimum est de 10 ans.

Si vous êtes déjà certifié

Les plongeurs brevetés Open Water passent sur la formule Ami des tortues. Elle coûte 90 USD, soit 162 XCG par personne, et 120 USD, soit 216 XCG, pour une seconde plongée le même jour. Par ailleurs, une remise de 20 USD s’applique si vous venez avec votre propre matériel. La sortie est entièrement privatisée, à partir de 2 plongeurs. Vous n’êtes pas encore certifié ? Nos cours de plongée permettent de passer le niveau Open Water sur place.

Le choix des sites

Nous ne publions pas de liste fermée de spots à tortues. C’est volontaire. En effet, une zone très exposée devient vite une zone dégradée. En revanche, notre article sur les meilleurs sites de plongée de Curaçao détaille les grandes zones de l’île. Par ailleurs, si vous plongez du bord sans guide, relisez nos consignes de sécurité pour la plongée depuis le rivage.

Quand nager avec les tortues à Curaçao : ce que la saison change

Les tortues vertes sont présentes toute l’année sur les herbiers. La saison joue donc surtout sur autre chose : la ponte. Selon le parc national de Shete Boka, trois espèces nidifient aujourd’hui à Curaçao. Il s’agit de la tortue imbriquée, de la tortue caouanne et de la tortue verte. La tortue luth, elle, ne niche plus sur l’île. La saison de ponte s’étend approximativement de mai à décembre, et les nids sont suivis par les chercheurs de Carmabi.

Une précision honnête s’impose ici. En revanche, nous ne promettons jamais une rencontre. Aucun centre sérieux ne peut le faire sans nourrir les animaux. Certains jours, nous croisons plusieurs tortues en une immersion. D’autres jours, aucune. C’est le prix d’une observation réelle.

Notre approche chez The Little Green Boat

Fabien Thepot et Caro encadrent eux-mêmes les sorties. Tous deux sont moniteurs de plongée certifiés PADI et SSI, avec plus de 5 000 plongées chacun à leur actif. Enfin, les groupes restent volontairement très petits.

Chaque plongée tortue sert aussi à documenter. Nous notons la localisation, le comportement et les signes de santé visibles, puis nous transmettons ces observations à Sea Turtle Conservation Curaçao. De plus, vous recevez un compte rendu personnalisé de votre sortie, avec nos photos. Vous voulez savoir qui nous sommes avant de réserver ? Notre page à propos raconte le parcours complet.

Trois règles pour nager avec les tortues à Curaçao sans les déranger

D’abord, gardez au moins trois mètres de distance. Ensuite, ne touchez jamais une tortue, même du bout des doigts. Enfin, laissez toujours un passage libre vers la surface, car une tortue doit pouvoir respirer quand elle le décide. Ces trois consignes suffisent déjà à changer la qualité de la rencontre.

Questions fréquentes